再过几天，就是日本将钓鱼岛“国有化”两周年的日子。两年来，中日两国因钓鱼岛的主权之争差不多全面翻脸，双方在政治和经济关系或倒退，或停滞，两国在钓鱼岛上的海上执法对峙已成为常态。

盘算这两年的得失，中日应算“双输”，但这样的评价似乎又过于简单。日本没有实现它固化对钓鱼岛非法控制的目的。它当初低估了中国保卫钓鱼岛的决心，错估了中国的反应，因而在之后的事态发展中措手不及。为反制日本的“购岛”行动，两年来，中国海监船大规模挺进钓鱼岛海域，并反复进入钓鱼岛12海里。

不过，日本一些人士却不这样看。日本报纸《日本经济新闻》专栏作家秋田浩之8月20日发表题为《中国在东海转入持久战》的文章称，尽管中日在钓鱼岛问题上的对立丝毫没有松动的迹象，但中国海监船的动向似乎和以往不同了，钓鱼岛海域在悄悄地发生变化。透过这一平静的变化，似乎可以看出中国的想法。

作者列出部分数据支持其观点。据日本防务省公布的数据显示，2014年上半年，中国海监船进入日本声称拥有主权的钓鱼岛周围海域总计达40艘次，相当于平均每月6.6艘次。相比2013年上半年的这个数字是94艘次，平均每月15.6艘次。因此，今年中国的进入钓鱼岛海域次数减少了一半。

出现这种情况，舆论场有若干种说法和解读，归纳起来，主要有以下三个方面：

首先，今年下半年亚洲地区将举行了一些重要的亚洲外交活动，包括11月份在北京举行亚太经合组织（APEC）峰会、10月份将在缅甸举行东亚峰会和东盟+3会议，中国领导人出访亚洲一些国家，美国总统奥巴马将访问中国等。中国在这个密集外交时期减少海监船巡逻次数，可能是为改善中国形象。

其二，中国海监船进入钓鱼岛海域艘次变化，只是统计上的异常，可能与2月初中国春节期间中断巡逻有关。但即便不算春节，中国在该水域的巡逻频率也有所降低。虽然2014年春节没巡逻，但2013年春节有。换言之，中国海监船在钓鱼岛海域减少巡逻并不能说明什么。

其三，中国在利用减少巡逻发出信号，表明中方愿意不让事态进一步升级。2014年5月，中国学者在相关一次会议上表示，“迫切需要”控制中日海上冲突的风险。考虑到安倍政权仍对钓鱼岛问题采取强硬立场的做法，中日政治关系进一步下滑，中方减少巡逻次数显得更加意义重大。

这些分析和猜测是否站得住脚，仍有待大家进一步观察。然而，日本对中国减少海监船的巡逻次数行为或许解读过多，这是否可用来衡量中国发出信号的效果。如果日本发出合作信号，令中方巡逻减少，或者非合作信号导致巡逻增加，那就表明中方对日本发出什么信号具有一定敏感。

实际上，两年来中国对钓鱼岛问题的态度并不是软化了，而是更加强硬了。中国为举行两国首脑会谈而开出的条件之一就是日本要承认存在领土问题，而对于日本呼吁建立危机管理机制的磋商则不予理睬。中方坚持在钓鱼岛问题上，双方只有坐下来谈才能解决问题，没有第二条路可走。

中国需要尽量避免围绕钓鱼岛发生战争，但主要方式应是增加日本对中国发生冲突的潜在成本和它对此的畏惧。在这样的情况下，安倍政权想抛开钓鱼岛问题来与中国谈两国关系正常化是不可能的。日本必须改变钓鱼岛“无领土争议”的僵硬态度，否则，中国不可能同它改善关系。

经常有人说，“和则两利，斗则俱伤”。但是，中国与日本怎么实现“和”？这是中国说了算的事情吗？中日或因钓鱼岛问题矛盾与冲突的暂时缓和，中国就全当没这回事了，那是绝不可能的事。日本一些机构和媒休仅凭中国海监船减少在钓鱼岛海域巡逻，就判断中国的立场软化，这只能是一厢情愿罢了。