面对国内粮食自给率不断下滑的局面，以及日本、韩国长期重视“海外垦田”应对粮荒的经验，让中国人走出去打造“海外农场”的热情日益高涨。目前，中国人正把目光投向遥远的地区——美国、智利、巴西、俄罗斯、乌克兰、保加利亚和澳大利亚。这些国家都有一个共同特点：地广人稀、土地肥沃，优越的自然环境最先让国内的企业家感到心动。

从经济角度看，中国投资海外农田具有无懈可击的逻辑。一个经常被引用的统计数据是，中国拥有世界人口的20%，而耕地面积仅占全球的9%。况且，中国正遭受长期干旱和荒漠化之苦，而最近几十年来土地受到污染，或者为快速发展经济而到处铺路盖房，使问题更加复杂化。

中国官方2013年12月披露了一个五年研究结果：中国的农田中约4800多万亩由于污染过于严重而无法耕种。这必然导致中国人想方设法走出国门到“海外垦田”以弥补国内粮食短缺问题。

2013年9月，舆论界传出中国一家企业投资26亿美元（约合159亿人民币）将乌克兰东部地区第聂伯罗彼得罗夫斯克的超过10万公顷——相当于香港的面积的优质农田，主要用于种植作物和养猪。消息人士还称，这一项目将扩展至300万公顷土地。如果这一投资最终成功，乌克兰将成为中国在海外最大的农业中心。

最终，上述消息没能得到中乌两国官方证实，等于是空欢喜一场。不过，“中国没有海外垦田计划。”这是中国官方表态一直坚守的底线。因为海外垦田的敏感在于，似乎有掠夺别国土地的嫌疑。在中国，对这一政策，最明晰的态度是，中国不可能依赖“海外垦田”保障粮食安全，但可以作为一种可以探索的路径。

然而，就在中国否定有“海外垦田”的计划时，日本、韩国和海湾一些国家却在加快海外垦田步伐。2012年6月，法国《世界报》曾在一篇题为《农业土地日益引人垂涎》的报道中，将日本与韩国、沙特阿拉伯、阿联酋，并列为截至2012年底在海外土地收购方面最引人注目的4个国家。

应该说，日本是海外屯田的“鼻祖”，具有100多年的历史。2009年4月，日本政府颁布了《为保障粮食安全促进海外农业投资相关指针》，鼓励日本企业加大在海外的农业投资，投资覆盖生产、收购、流通、出口等多个领域。2009年底，三井公司在巴西购买了10万公顷农田以种植大豆，仅这一协议涉及的耕地面积就相当于日本本土可耕种农田面积的2%。

中国的邻国——韩国，其粮食主要依赖进口。30年前，韩国就开始海外农业开发，目前有近30万公顷海外农田，相当于国内耕地的1/6。虽然在俄罗斯边疆区垦荒取得一些成果，但不足以解决韩国粮食问题。2008年4月，韩国又以无偿援助的方式在蒙古获得了27万公顷的土地，是迄今韩国海外垦田的最大进展。

值得一提的是，在“海外垦田”潮中，不光是实体企业在行动，一些金融公司也在收购农田。2008年，美国金融巨鳄摩根士丹利公司就在乌克兰购买了4万公顷农田，英国投资公司Landkom也在乌克兰买下了10万公顷农田。此外，两家瑞士投资企业黑土农垦公司和阿尔帕科农业公司2008年也在俄罗斯分别购买了33.1万公顷和12.8万公顷农田。

其实，一些国家或企业“海外垦田”进而掌握粮食等资源，并不是单方面用来解决人们的吃饭问题。“谁控制了粮食，谁就控制了所有的人民；谁控制了石油，谁就控制了所有的国家；谁控制了货币，谁就控制了整个世界。”美国前国务卿基辛格的这句名言就将粮食问题摆在了第一的位置。

基辛格这句话具有一定的警示作用。与日本、韩国等国家相比，中国到“海外垦田”已输在起跑线上，即使现在起步也与他们存在较大差距。好在中国的经济实力在增强，也是对“海外垦田”的一个支撑。因为除了通过经济实体赴海外买地种田外，在粮食价格愈发“金融化”的今天，金融企业“海外垦田”行为不得不予以观察。

中国是当资本方，还是做土地提供方？在中国，这两种情况都有。但毫无疑问，垦田的诱惑正在增长。究其原因，主要是18亿亩耕地，13亿多人口，中国喂养自己的能力已近极限。在粮食安全领域，中国人应有自己的“走出去”思维，战略角度看，中国或没必要大规模垦田，但却不能不有自己的资源布局能力，以保障中国的粮食安全。