中国最重要的国际关系之一──中美关系的未来在很大程度上取决于国家主席习近平与美国总统奥巴马两人之间碰撞出的火花。这场非同寻常的非正式峰会已于6月7日在美国加州沙漠度假胜地棕榈泉拉开帷幕。两位领导人身穿敞口白色衬衫、没有戴领带，冒着46摄氏度的高温一起走在阳光之乡里面，并在照相机前握手拍照。

“习奥会”原计划在9月份召开的20国集团（G20）莫斯科峰会期间进行，但美国显然等不及了，主动邀请习近平在结束特立尼达和多巴哥、哥斯达黎加、墨西哥之行后访美，与奥巴马举行非正式会谈。仅“习奥会”时间安排就达六七个小时，白宫也为奥巴马准备了长达7个小时的会谈资料。

习近平的国家主席5年任期刚刚开始，而奥巴马新一届总统4年任期也才起步，因此，习奥建立“私人外交”关系是完全可能的。中美之间的战略互信存在很大“赤字”。 习奥“私人外交”以更深厚的个人互信，弥补两国结构性的“互信赤字”。值得一提的是，在许多问题上，美国都需要中国的援手。在朝鲜和伊朗核问题、叙利亚危机等问题上，中国起着重要的甚至是关键性的作用。

分析人士认为，通过“习奥会”沟通双方关注的重大战略性问题，走出一条前无古人、后启来者的“新型大国关系”之路。习近平过去与美国副总统拜登有所交往，这次则着重在与奥巴马举行会谈。中美关系不会有新的框架，深层次的互不信任不会改变，南海、网络安全等问题一时也难以解决。但如果双方领导人的私人关系良好，可以管控危机。

习奥建立“私人外交”关系，引发外界将这次“习奥会”与1972年毛泽东主席与尼克松总统在北京的会晤进行比较。1972年的会晤为6年后中美关系正常化奠定了基础。坊间有人还提到邓小平副总理1979年访美时的情形，当时邓小平在得克萨斯戴着牛仔帽观看牛仔竞技表演的形象成为了经典。

当然，中国唯一的另外一位曾与美国总统进行过类似非正式会晤的领导人就是前国家主席江泽民。2002年，江泽民曾在时任美国总统的小布什位于得克萨斯克劳福德的家庭农场吃烤肉午餐。江泽民在中美关系中起到了关键作用。

众所周知，中美两国已是世界前二强，双方如果能够建立起这种相对稳定的关系，特别是双方国家元首能建立起“私人外交”关系对两国都是好事，同时，对整个世界也是一个公共产品。而双方对于国际事务处理以及涉及双边利益的任何误解和误判，都有可能造成不可想象的后果。

中美很难用“敌人”、“对手”、“合作伙伴”等某一个词来概括两国关系的全部。中美既存在利益冲突。中国亟欲走出东亚美国设下的“围堵中国”包围圈，包括发展军事反介入能力、兴建航空母舰、增强核武及外太空能力等，尤其是美国高调重返亚洲，构筑《跨太平洋战略经济伙伴协定》（TTP）后，双方围堵与反围堵意味十分浓厚。

中美双方也有利益共同点，如共同解决地区冲突及全球挑战、贸易互惠。中美关系目前正面临巨大挑战。一方面，中国以巨龙之姿跃上国际政治经济舞台，不仅是全球第二大经济体，手中握有最多美国国债，另一方面，同时也在朝鲜、伊朗、反恐等各种重大国际问题上，中国拥有美国所需仰仗的影响力。

因此，习近平、奥巴马建立“私人外交”关系比什么外交举动都重要。中美两领导人之间的个人信任、个人工作关系建立得比较好，那对两国关系的整体信任是非常有好处的。如果两国首脑有相互的信任，有政治意志，对两国关系的整体稳定、战略互信的建立也是有好处的。

虽然“习奥会”是两天时间，其会晤的时间较长，内容也较多，但不可能解决双方的所有问题，更多的是给两国领导人提供互相打量对方的平台。当然，在国际形势错综复杂的情况下，习奥建立“私人外交”关系，加强双方接触比不接触好，通过经常性的会晤或接触，至少会消除一些分歧，也让美国的盟友们对中国产生一些敬畏。